Estudiantes de la UPC diseñan un satélite ...

[Bigorda]

Me da especial ilisión y gracia dar esta notícia, ya que uno de los integrantes josep Mº Palet, es amigo mío y excompañero de trabajo.

Estudiantes de la UPC diseñan un satélite para controlar un asteroide
La NASA los ha seleccionado para participar en un concurso internacional

Un equipo formado por 11 estudiantes de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) en su campus de Terrassa ha sido seleccionado para participar en un concurso internacional sobre nuevas tecnologías del espacio, organizado por la NASA, por idear una misión realmente singular: un satélite para controlar al detalle los movimientos del asteroide Apophis (o Apofis), una roca de unos 300 metros de diámetro que pasará amenazante muy cerca de la Tierra en los años 2029, 2036 y 2037. «Nos reunimos durante dos días y así surgió y cristalizó la idea -resume con naturalidad Alejandro de Haro, uno de los miembros del equipo-. A todos nos gusta con pasión todo lo que tiene que ver con el espacio. Solo teníamos que pensar un poco»

Los 11 alumnos, que cursan segundo en la Escuela Técnica Superior de Ingenierías Industrial y Aeronáutica (ETSEIAT), han propuesto enviar un pequeño ingenio espacial que se acoplaría en la superficie de Apophis y enviaría constantemente información precisa sobre la situación del asteroide. «Gracias a observaciones con telescopios, ahora sabemos más o menos por dónde pasará Apophis, pero nuestro objetivo es detectar con exactitud cualquier anomalía de la órbita y evitar sustos inesperados», resume Josep Maria Palet, otro de los componentes del equipo, que han bautizado como Astex.

Apophis, descubierto en el año 2004, es el objeto espacial conocido y de un tamaño catastrófico (300 metros de diámetro) cuya trayectoria se acercará más a la Tierra en las próximas décadas. Debido a su órbita tan próxima, en el 2006 fue catalogado como asteroide de nivel 1 en la escala Torino, que mide el peligro potencial de impacto, una categoría que nunca había merecido ningún cuerpo espacial. Mediciones posteriores, no obstante, descartaron casi por completo el riesgo de impacto: la NASA estima ahora que hay una probabilidad entre 12,3 millones de impacto en su tránsito por la Tierra del año 2037, que es cuando más se acercará, aunque todavía quedan pequeñas incertidumbres sobre los efectos que los pasos del 2029 y 2036 pudieran causar en el movimiento de Apophis.
Primera selección

El equipo Astex ha pasado una primera selección, tras una convocatoria celebrada en Barcelona y otras 80 ciudades del mundo, y ahora volverá a ser evaluado para ver si llega a la final. Competirán con 64 equipos más de todo el mundo para llevarse uno de los cinco premios finales. "Había concluido uno de los últimos exámenes parciales y, por pura casualidad, vimos que la NASA organizaba esto del International Space Apps Challenge de la NASA", prosigue Palet. "Lo pusimos en nuestro Facebook del curso y finalmente nos juntamos los 11 que ahora estamos implicados", añade De Haro. No hay ninguna chica, aunque ello entra dentro de la probabilidad estadística de la carrera. "Ahora hay más mujeres. En nuestro curso deben de ser una decena sobre 60 alumnos, pero la mayoría van por la especialidad de aviación, no de espacio".

Los estudiantes de Astex han propuesto enviar un microsatélite de 10 centímetros que se acoplaría al asteroide de manera permanente mediante un taladro percutor. Los satélites no requerirían nada extraordinario. "De hecho, se venden comercialmente para la realización de experimentos", dice De Haro. Se llaman CubeSat.

Este microsatélite enviaría ininterrumpidamente una señal de radiofrecuencia que sería interpretado por otro satélite cercano. De esta forma, desde la Tierra se obtendría una triangulación similar a la que funciona con el sistema de GPS y se podría medir de manera exacta en todo momento la posición de Apophis

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[Lord]

Curiosa noticia.
Estos ya se han ganado un asiento en el Arca.